Salutations, Akela.

  Bourgeon, resté debout sur le seuil de la tanière, s'inclina respectueusement devant son supérieur, en profitant discrètement pour prendre une profonde inspiration, aussi silencieuse qu'un battement d'ailes de papillon. Il espérait ainsi calmer les battements tonitruants de son cœur qui résonnaient dans sa cage thoracique. Se tenir ainsi face à son Capitaine le mettait toujours dans un état de trouble qu'il avait du mal à comprendre. Il se sentait complètement vulnérable, exposé, mis à nu par ses yeux perçants et calculateurs.

  Tu te languis déjà du sacrifice d'hier ?

  Bourgeon se releva prestement, peut-être un peu trop violemment à son goût. Évitant soigneusement tout contact visuel avec Akela, il balbutia, pris de court :

  Euh... Oui... Oui, en effet, c'était une cérémonie particulièrement réussie. J'espère que la prochaine sera tout aussi... spectaculaire.

  Bourgeon n'aimait pas les sacrifices. Il aimait ses dieux, il les chérissait et les vénérait avec la même ferveur que n'importe quel membre du Bataillon, si ce n'est plus encore. Mais les effusions de sang avaient le don de lui donner la nausée.

  Tu dois te douter que ce n'est pas la raison de ma visite, Akela, poursuivit le matou pommelé, non mécontent de s'écarter du sujet, tu n'es pas sans savoir que nos rangs ne cessent de s'agrandir, ce qui est bien sûr l'un de nos principaux objectifs, mais... nous devrions nous montrer plus prudents quand aux fidèles que nous recrutons. Trop nous rejoignent par peur plus que par fidélité envers notre Seigneur, et ne parlons pas des potentiels traîtres. Qui nous dit que parmi nous il n'y a pas d'espion, reportant tous nos faits et gestes à son clan d'origine lorsque nous avons le dos tourné ?

  Le Sage leva enfin les yeux, plantant son regard doré dans celui de son supérieur.

  A vrai dire, cela ne fait plus aucun doute. Il y a une taupe au sein du Bataillon.

L'espace d'un instant, Bourgeon soutint le regard d'Akela. Son prunelles vertes restaient placides, immobiles, aussi glaciales que deux petits émeraudes. Même pour le plus perspicaces des matous, il aurait été impossible de deviner les plus profondes pensées du meneur.

  J'ai confiance en toi Bourgeon.

  Les oreilles du jeune Sage se dressèrent soudain sur son crâne et ses yeux s'illuminèrent. Ces mots semblèrent résonner dans son crâne comme autant d'échos dans une vaste caverne, murmurés par la voix douce et profonde de son supérieur. Quelque chose remua dans le creux de son ventre, quelque chose de léger et de lourd à la fois, une sensation que Bourgeon adorait et haïssait, un sentiment qu'il ne connaissait pas et ne comprenait pas. C'était une sorte de peur panique, mais douce, aussi douce qu'une caresse d'une mère à son chaton.
  C'est à peine si Bourgeon saisit le sens des dernières paroles d'Akela, happé par la profondeur de son regard et de sa voix.

  Reprends-toi, stupide boule de poils! Imagine un peu la tête que tu dois tirer. Akela ne te fait pas confiance, il n'a confiance en personne. Fais ce qu'on attend de toi et n'espère rien en retour, voilà le rôle que les dieux ont bien voulu t'accorder.

  Embarrassé, Bourgeon baissa les yeux, passant un coup de langue sur son poitrail blafard comme pour se donner une contenance. Il ne remarqua pas le propre trouble d'Akela, qui avait traversé son visage aussi furtivement qu'un éclair dans un ciel d'orage.

  Tu peux compter sur moi Akela. Je ne te décevrai pas, se contenta de répondre le matou à mi-voix, tentant tant bien que mal d'en contrôler les trémolos qui trahissaient son malaise.

  Reste sérieux une minute, tu n'as normalement aucune difficulté à contrôler tes émotions. Pourquoi perdre tes moyens devant celui qui parvient justement à lire en toi comme dans un livre ouvert ?

Est-ce que j'ai vraiment le droit de parler de "livre ouvert" dans LGDC? x)

Bourgeon se retint de sursauter lorsqu'il sentit la patte d'Akela se poser sur la sienne. Elle était si... chaude. Si vivante...

  Est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ?

  Le meneur ne se trouvait qu'à quelques centimètres de son museau, ses grands yeux verts perçant sans mal les futiles protections que Bourgeon se tuait à ériger autour de sa personne, et essayait de renforcer chaque jour d'avantage. Il avait l'impression que la moindre de ses faiblesses venait d'éclater au grand jour, et se lisait clairement dans toutes les tensions qui étiraient son visage.
  Le Sage était heureux et terrorisé à la fois. Comme toujours lorsqu'Akela lui adressait la parole, et tout particulièrement pour lui faire un compliment. Les compliments d'Akela pouvaient aisément se compter sur les griffes d'une patte, ce qui ne les rendaient que plus précieux aux yeux de Bourgeon.
  Mais aujourd'hui les choses étaient très différentes entre le Capitaine et son Sage. Il y avait comme quelque chose en plus, ou plutôt quelque chose en moins, comme si des barrières invisibles venaient de s'écrouler entres les deux matous.
  Leurs deux pattes posées l'une sur l'autre le prouvaient.

  Tu sais, parfois, je me demande ce que je ferais sans toi...

  Bourgeon frissonna spasmodiquement, autant par euphorie que par peur panique. Ses yeux papillonnaient nerveusement des yeux glaçants d'Akela, à sa patte posée sur la sienne, au petit bout blanc de sa queue qui s'agitait de manière incontrôlable et qu'il tentait désespérément de dissimuler derrière lui.

  Tu es certainement la chose la plus ridicule qu'Akela ait jamais vu. Regarde-toi un instant ! On dirait un chaton tout droit sorti de la pouponnière ! Que t'arrive-t-il ?

  Essayant tant bien que mal de contrôler ses tremblements incessants, Bourgeon amorça un lent mouvement vers la truffe de son supérieur, se rapprochant peu à peu de son visage.

  Il est si proche... Encore quelques centimètres et nous nous toucherons complètement. C'est terrifiant. Je peux sentir son souffle contre mes moustaches, je peux respirer la même oxygène que lui, je peux percevoir son parfum encore plus intensément qu'auparavant...

  Le grand mâle malingre recula soudain précipitamment, comme s'il venait à peine de prendre conscience de ce qu'il venait de faire.

  Akela !, s'écria-t-il en frissonnant de plus belle, comme un novice attrapé en train de faire une énorme bêtise, je suis terriblement désolé, absolument navré ! Ça ne se reproduira plus, je ne sais pas ce qu'il m'arrive. Pardonne-moi je t'en prie !

  Bourgeon détourna le regard, fixant sa patte libre, ses oreilles brûlantes aplaties contre son crâne et ses yeux larmoyants de honte. Akela devait le prendre pour le dernier des imbéciles. Il n'était rien d'autre qu'un incapable, un moins que rien. A quoi pensait-il en faisant cela ? Comment allait-il pouvoir regarder son Capitaine en face à présent, sans repenser à cet instant embarrassant ?